Características y funciones de las vías respiratorias orofaríngeas

Una vía aérea orofaríngea , también conocida como tubo orofaríngeo, es un complemento común de la vía aérea artificial. Esta vía aérea artificial, rígida y aplanada, con forma de tubo, suele estar hecha de goma elástica o plástico. Su objetivo principal es mantener la permeabilidad de la vía aérea superior del paciente en emergencias médicas, durante la anestesia o en casos de alteración de la consciencia.

Características principales

1. Estructura simple: generalmente un dispositivo curvo, tubular o con forma de canal, hecho de plástico rígido o caucho, diseñado para adaptarse a la estructura anatómica de la cavidad oral y la faringe.
2. Diversos modelos: Disponible en varios tamaños para adaptarse a pacientes de diferentes edades y complexiones (desde bebés hasta adultos). Elegir la talla adecuada es crucial.
3. Diseño optimizado:
• Tubo hueco: Permite el paso del aire y se puede conectar a un catéter de succión para aspiración de secreciones.
• Bloqueo de mordida: evita que el paciente muerda el tubo o se muerda la lengua y también evita que muerda el tubo endotraqueal.
• Brida o ala: Ubicada fuera de los labios, evita que el tubo se deslice profundamente en la cavidad oral y facilita su fijación.
4. No invasivo: Comparado con la intubación traqueal, su colocación es más sencilla y rápida, no requiere equipo especializado y es un procedimiento no invasivo.

Funciones principales

1. Mantener la permeabilidad de las vías respiratorias: Esta es la función más crucial. Cuando los pacientes experimentan relajación muscular debido a pérdida de consciencia, sedación profunda, anestesia general, traumatismo craneoencefálico o reanimación cardiopulmonar, la lengua y la epiglotis tienden a retroceder y obstruir la faringe. Una vía aérea orofaríngea mantiene esta área abierta, creando un paso libre para la entrada y salida del aire de los pulmones.
2. Prevención del prolapso lingual: Sostiene directamente la base de la lengua, alejándola de la pared faríngea posterior.
3. Facilita la succión de secreciones: Su diseño hueco permite el paso de un catéter de succión para limpiar secreciones, sangre o vómito de la cavidad oral y faringe, manteniendo una vía aérea despejada.
4. Función protectora: como bloqueador de mordida, evita que el paciente se lastime la lengua, los labios o los tubos médicos (como un tubo endotraqueal) durante convulsiones o mordeduras.
5. Facilita otros procedimientos: Durante la ventilación con mascarilla, proporciona un mejor sellado y mejora la eficiencia de la ventilación. En ocasiones, también proporciona mejor visibilidad y espacio para la laringoscopia y la intubación endotraqueal.

Notas importantes

Requisitos de uso: Este dispositivo solo es apto para pacientes sin reflejo nauseoso (p. ej., en coma profundo o bajo anestesia). Está estrictamente prohibido su uso en pacientes con coma leve o conscientes, ya que su colocación puede provocar náuseas intensas, vómitos, laringoespasmo o incluso aspiración u obstrucción de las vías respiratorias.
• Colocación correcta: La técnica de colocación correcta es crucial; una colocación incorrecta (como empujar la lengua hacia la faringe) puede agravar la obstrucción. Los métodos comunes incluyen la inserción con rotación inversa o el método asistido por depresor lingual.
Selección del tamaño: El tamaño suele determinarse midiendo la distancia desde la comisura de la boca del paciente hasta el lóbulo de la oreja o el ángulo mandibular. Un tamaño demasiado corto será ineficaz, mientras que uno demasiado largo puede estimular la laringe y desencadenar reflejos o empujar la epiglotis hacia la glotis.
• Medida temporal: No puede prevenir completamente la aspiración ni proporcionar un sellado fiable para la ventilación con presión positiva. La intubación traqueal o el uso de un dispositivo supraglótico para la vía aérea son necesarios cuando se requiere protección avanzada de la vía aérea o ventilación prolongada.
• Monitoreo y cuidado: Después de la colocación, se debe monitorear de cerca la efectividad de la ventilación y se debe revisar y limpiar regularmente el dispositivo para evitar obstrucciones por secreciones.

La vía aérea orofaríngea es un dispositivo de emergencia y anestesia simple, eficaz y crucial, que se utiliza principalmente para mantener la vía aérea abierta temporalmente en pacientes inconscientes, lo que permite ganar tiempo para el rescate y el tratamiento. Sin embargo, requiere una correcta selección, colocación y uso, así como la comprensión de sus limitaciones.